美国是最早采用柔印技术的国家。在2000年，柔印已占印刷总量的32%，预计到2005年将达到39%，超过胶印印刷总量。在美国，65%～70%的包装是柔印印刷的。由于美国强烈的环保意识和高度市场化，使柔印的环保、低成本的特性在相关印刷领域得到充分发挥、深入食品、医药、化妆，电子，日用品，甚至报刊等各个领域，在包装印刷中更是占到65%～70%的绝对比例。在美国，柔性版印刷设备达7000条之多，成为世界上拥有柔印机最多的国家。而欧洲，柔性版发展相对滞后。以往欧洲主要采用凸版印刷，随着环保意识的加强和受到市场成本的压力，将逐渐从凸版转向柔印。目前，欧洲柔印机有1700台，在包装印刷中占到60%的份额。

    据美国柔印技术基金会（FFTA）最新数据统计：柔印代表了美国包装印刷业的75%，约900亿美元。加拿大柔印占包装总市场份额的2.5%，即200亿美元左右，每年新增的2万种食品足够对柔性版印刷业添油加力。柔印的最大优点是有效适应方便食品包装印刷中所需基材发展技术的多样化。数据显示2000年柔印比1999年增长9%，软包装领域增长5%，销售额达258亿美元，占软包装总额的70%，成为凹印最大挑战者。当今商品中24%～26%均为软包装材料包装，在食品领域软包装也不断取代金属、玻璃等容器。柔印的先进工艺解决了薄膜结构不利于印刷的难题，也促进了自身发展。
 
    在日本、巴西及西欧地区，柔印的增长态势也良好。从成本节约和小批量方面看，窄幅柔性版印刷机组和制盒加工进行联合的柔性版厚纸印刷方式已经开始普及推广。欧美柔性版印刷市场的主要领域是包装材料印刷，在其它方面，新闻及折叠纸(报纸用柔性版)、室内装饰材料(糊墙纸、地板革)、食器类(餐巾纸、纸制盘杯等)、纸皮书(漫画杂志，文库等)等也采用柔性版印刷。近年来，窄幅柔性版印刷方式的新需求已开始形成，如与IT技术和各种防伪技术互动。 
    ① 软包装的柔性版印刷。美国和欧盟各国是以柔性版作为包装的主要印刷方式，随着对包装市场的需求结构变化、对应成本降低等认识的深化，为更适应市场而采取的技术开发，柔印会得到进一步发展。
   
    ② 商标(窄幅)的柔性版印刷。商标(窄幅)柔性版印刷在美国是最大的柔性版市场，过去5年，印刷机需求的70%是窄幅柔性版。UV油墨、CTP制版和高线数陶瓷网纹辊的引进使印刷品质有了大幅度提高。
    
    ③ 厚纸的柔性版印刷。随着需求结构的变化，窄幅柔性版印刷的优势得以充分发挥，以联机方式进行的厚纸印刷生产系统的普及加快。在日本以胶印为中心的企业，已有十几家开始利用柔性版印刷来生产厚纸，技术问题逐渐得到改善，今后会从胶印和凹印方面转移到柔版印刷。
   
    ④ 其它的柔性版领域。
    a. 新闻：美、英等国不少利用柔性版印刷报纸，主要它是一种便捷的印刷方式，具有不掉墨和不发生纸张起毛的优点。
    b. 糊墙纸的柔性版印刷：根据欧美国家的居住习惯，要经常更换糊墙纸，故糊墙纸的需求量相当大，同时布绢、无纺布的需求量也很大。
    c. 厨房用具：餐巾和薄纸巾，纸盘和纸杯等餐桌用品和卫生用品，及食品包装领域大多用柔性版印刷。