第一章　源頭時期的社會環境与發展概況

    印刷術是工藝技術，屬科學技術范疇；印刷又是工業。當今的印刷工業，已經形成涉及机械、電子、化工、紡織等多种學科、跨行業的龐大的工業体系；而且在國民經濟中占有重要地位，為人類生活所不可缺少，被孫中山先生列于食、衣、住、行之后，為人生不可缺少的五大要素之一。如此重大的工藝技術的發明，絕不是一朝一夕可以實現的偶然事件。用歷史的觀點看問題，歷史上任何工藝技術的發明都不是偶然的，都要經過從設想、萌芽，到雛型，到完善的發展過程。印刷術也不例外。印刷術從萌芽到雛型，到完善，大約經歷了從 五帝、夏、商、周、春秋戰國、秦、漢、兩晉、南北朝，一直到隋朝的長達三千多年的漫長歲月,完成了印刷材料、印刷工具、印刷技術等印刷術所必不可少的准備工作，為印刷術的發展和完善奠定了堅實的基礎。

    就中國傳統的印刷術而言，印刷必有印版，而印版是手工雕刻的。可見，手工雕刻技術的出現實乃印刷之源。歷史文獻和出土文物證明，手工雕刻技術在大約五千多年以前的新石器晚期，已經用于陶器的制作和樹皮布印花。這是印刷工藝技術的開端。到了商朝，手工雕刻技術被廣泛用于在龜甲、獸骨之上雕刻文字。此后，手工雕刻技術日益成熟，并用于鐘鼎彝器、碑文、璽印、磚瓦，從而引發出封泥、蓋印、印染、拓印等与印刷術頗為近似的轉印、复制技術，為印刷術的發明和完善奠定了技術基礎。

    印刷是复制術。印刷通過印墨將印版上的圖文轉移到承印物上。印墨和承印物這些原材料于印刷術是必不可少的。印刷術的承印物主要是織物和紙張。織物是人們生活的必須品，很早很早就有了。紙張出現較之織物為晚。現存最早的紙是西漢文景時期的麻紙。東漢蔡倫對造紙術做重大改良后，才廣泛用于書寫和印刷。人工制墨出于先秦。此前人們用天然礦物質，譬如用朱砂、黑土等礦物質書寫。東漢韋誕改良制墨術，為書寫、印刷提供了“一點如漆”的理想材料。織物、印墨、紙張的發明和完善，為印刷術的發展奠定了物質基礎。

    印刷術作為轉印复制術，其复制對象和內容，概而言之，無非圖象和文字兩大類.其中，由于社會文化事業的需要，尤以文字的复制為多。同時，由于社會對文字的廣泛需求，直接促成了手工雕刻技術的成熟和完善。因此，文字的誕生、發展和規范,就成為印刷術的發展所必不可少的了。

    中國的文字──漢字，源于圖畫，由原始的圖畫演變而成。剛剛從圖畫中衍生出來的文字，似畫非畫，似字非字，尚在朦朧之中，我們稱它為圖畫文字。圖畫文字逐漸演變成象形文字。到了商殷時期，這种象形文字已演變成較為成熟的、現在可以見到的甲骨文字了。此后，漢字經過几次大的整理工程，由古文而大篆，由大篆而小篆，由小篆而隸書，由隸書而楷書，几經整簡、划一，到楷書，中國的漢字已演變成為筆划省簡、規范，易于刻版印刷之文字了。筆的發明和發展，于漢字的演進和規范，功不可沒。由于有了揮洒自如的毛筆，中國的文字才得以迅速發展，進而演變成頗具藝術欣賞价值而又便于書寫、鐫刻和印刷的、規范的漢字了。

    世間任何技藝，均以社會之需求為其存在的前提。印刷術也不例外。印刷這种工藝技術，隨社會文化物質生活的需要而萌芽，而發展，而完善。社會環境及其對印刷這一复制術的需求，是印刷術必不可少的前提條件之一。

    遠在印刷術成熟之前，具体講，在大約五千年前的新石器末期，在以黃河流域為中心的中華大地，隨著以農業為主的綜合經濟的發展，人們出于生存和生產、生活的需要，石器、木器、骨器制造和紡織、陶器等原始的手工業得到相應的發展。其中与后來的印刷術有關的是紡織、陶器，以及稍后出現的金屬冶煉技術。為了美化生活，人們開始在制作衣物服飾的織物上描繪、繡織或印染美麗的花紋；在陶器上繪畫、雕刻或拍印几何圖案；并通過金屬冶煉，制造金屬的刻刀等工具。無疑，這些都与手工雕刻、轉印复制、織物印花等印刷術前驅技術的發展息息相關。為印刷術之萌芽和發端。此后，隨著社會文化和科學技術的發展，人們對手工雕刻、轉印复制、織物印染技術的要求越來越高，促使這些印刷前驅技術不斷發展、日趨成熟，直接促成了印刷術的成熟和完善。

    綜上所述，筆的發明和改進，使得漢字逐漸向著簡化、工整、規范和易于鐫刻方向發展；織物、紙張和人造墨的發明和應用，為印刷術提供了必不可少的原材料，奠定了物質基礎；手工雕刻技術以及蓋印、拓印和印染技術的不斷完善，解決了印刷術的技術難題；社會的進步和文化事業的發達、興旺，造就了印刷術的社會環境和客觀需求。上述這四者的結合，构成了印刷術源頭時期的全部內容，使得印刷術的成熟和完善成為歷史的必然(參見表1-1)。

表1-1 源頭期印刷術萌芽演進一覽表