宋代(960-1279年)，是中国古代雕版印刷的鼎盛时期。主要特点是：一、政府对印刷重视，从中央到地方的很多部门，都从事过印刷活动。二、由于政府对印刷业的开放政策，民间印刷十分活跃，形成了汴京、杭州、福建、四川、江西等几个印刷业较集中的地区。三、印刷数量和种类大增，经、史、子、集以及农业、技艺、医学等书都曾大量印刷。四、佛经印刷活跃，多次刻印佛经总集。五、首次印刷发行纸币，开创了有价证券印刷及商标包装印刷的新纪元，六、纸、墨的制造技艺及雕版技艺更为精良，书籍的印刷质量达到历史高峰；版式趋向规范化。开创了册页蝴蝶装的新型书籍装帧形式。首次使用金属版印刷。

一、中央机构的印刷

北宋初年，政府就十分重视印版的收集和重要典籍的印刷，并有计划有分工地刻印了经、史、子、集等书。建隆四年（963年）刻印了《刑统》一书，是北宋官方刻印的第一部书。景德元年（1004年），国子监已存印版十万片，「经传正义皆具」，到北宋中期，日印刷量达一万张。 宋代中央主管印刷的机构是国子监，其印书的主要种类是经、史、子、集类书籍。崇文院、秘书省、司天监、德寿殿，左廊司局等部分，也都从事印刷活动，但印书内容各有侧重，多与其职责内容有关。有些机构还设有印刷作坊。

二、地方政府印刷

宋代各级地方政府，也多从事印刷，历代的版本学家都将地方政府所印的书，按其机构名称分别称为茶盐司本、庾司本、漕司本、转运司本、安抚使本、公使库本以及州、县本等。到了南宋，地方政府的印刷更为活跃。特别是今天的浙江、江西、福建、江苏、安徽等地，是地方政府印刷最为繁荣的地区。

三、学校印刷

宋代的教育很发达，各级地方政府都办有学校，很多学校也都从事印书活动。所印书籍分别称为书院本、州学本、郡府学本、县学本等。

四、佛经印刷

在印刷史上，佛教僧侣和信徒，一直是一支最热心于使用印刷术的力量，在唐及五代佛教的印刷还只限于单卷佛经及佛像。到宋代则出现佛经总集的刻印。今天所知，宋代至少进行过六次佛经总集的刻印，这就是《开宝藏》、《毗庐藏》、《资福藏》、《圆觉藏》、《崇宁藏》和《碛砂藏》等。

1. 《开宝藏》的刻印。这是印刷史上，第一次由政府组织刻印的第一部佛经总集。开宝四年（971年），由高品、张从信主持，在四川成都开始雕刻，至太平兴国八年（983年）完成此项工程。历时十二年，共雕版十三万块，可见工程之大，由于它刻于成都，也称为《蜀藏》。
2. 《崇宁藏》刻印于福州白马山东禅寺院，由主持慧空大师等通过募捐、化缘集资而雕印了一部《大藏经》，雕印工作从元丰三年（1080年）开始，至崇宁二年（1103年）完成，历时二十三年。共计五百余函，6,434卷，其规模超过《开宝藏》，是历史上第一次由民间集资刻印的《大藏经》。
3. 《毗庐藏》由福州开元禅寺发起，民间集资刻印，开始于政和二年（1112年），完成于绍兴二十一年（1151年）。由于加入了宋代新译佛经，比《开宝藏》多一千余卷。此经的装帧形式为经摺装，半页六行，每行十七字。
4. 《碛砂藏》刻印于平江（吴县）碛砂延圣院绍定四年（1231年），开始设立经坊，雇工匠刻印，资金由信徒捐赠。这一工程延续到元代才完成，共六千三百一十二卷，按千字文排序。

除上述几种《大藏经》的刻印外，尚有1132年起刻印于湖州的《圆觉藏》；1175年起，刻印于安吉的《资福藏》。政和年间，福建还刻印一部《万寿道藏》，共540函，5481卷。

大批量佛教经卷的刻印，为印刷术的发展起到了一定的推动作用，特别是培养和造就了一大批技艺精湛的刻版工匠。

五、民间印刷

宋代民间印刷作坊，几乎遍及全国。最为集中，印刷量较大的有福建、四川、浙江、江西、安徽等地。

1. 福建的民间印刷。福建是宋代印刷业最发达的地区。在福州，北宋就进行过两次大规模的佛经刻印，证明当时已有一大批精良的刻版工匠。而闽北的建宁地区，更集中了较多的印刷作坊，书籍的印刷量居全国之首。两宋时，有记载的书坊有三十三家。建阳的崇化、麻沙两处，书坊更为集中。朱熹说：「建阳书籍，上自六经，下及训传，行四方者，无远不至。」清叶德辉说：「宋刻书之盛，首推闽中，而闽中尤以建安为最，建安尤以余氏为最。」这里所印书籍，通过书商销往全国各地。
2. 江浙民间印刷。江浙的民间印刷，首推杭州。宋代不少藏书家都认为：「天下印书，以杭州为上」。南宋时，杭州成为政治，文化中心，集中了一大批民间书坊，有的书坊是从东京（开封）迁来。杭州的印刷质量为藏书家所称赞。这里所印的书，除经史子集类书外，还有医书、技术书、话本、佛经及民间通俗读物。由于其刻印精良，很多官方的书，也都拿到杭州刻印。
   　杭州书坊中，以陈氏书坊最为着名。他们刻印的书籍，有记载者近一百种，临安府中瓦南街东荣六郎家书籍铺，是从开封迁来，说明北宋时，东京开封也有一定数量的印刷作坊。
   　除杭州外，越州、婺州、明州、衢州、严州等地也分布着一定数量的印刷业。
3. 其他地区印刷。宋代印刷业较发达的还有四川和江西。四川的成都一带，自唐五代以来，印刷业就很兴盛。宋代以来，这里的印刷与建阳、杭州齐名。此外，今天的江苏、安徽、江西、湖南等地，也有一定数量的印刷业。

六、纸币及商标广告印刷

中国是最早印刷发行纸币的国家。它是社会经济和印刷技术发展到较高水准的标志。宋真宗大中祥符四年（1011年），四川开始印刷发行纸币，称为“交子”。经地方政府批准，由十几户富商主办。天圣元年（1023年）改由地方政府主管，并设立“益州交子务”。熙宁二年（1069年）设立潞州“交子务”。两年后，又设立陕西“交子务”，并逐渐向各地推广，并改“交子务”为“钱引务”。

南宋的纸币印制发行统一由国家管理，绍兴三十一年（1161年）政府设立“行在会子务”，正式印制发行纸币“会子”，票面有一贯、二贯、三贯、二百文，三百文和五百文等。这种纸币三年为一界，至嘉熙四年（1240年），共印制发行了十八界。南宋还印发过一种纸币称“关子”。1983年，在安徽东至县发现了一套“关子”印版，为“景定五年颁行（1264年）。包括票面文版、图案花饰版、敕准版、关子库印、关子监造印、国用钱关子印、关子富富印及颁行印共八件，均用铜板雕刻。

宋代还出现了商标广告印刷。北宋时的“济南刘家功夫针铺”商标广告铜版流传至今。该商标广告版内容包括了作坊名称，标志及广告文字。其标志图案为“白兔捧针”，广告文字为“收买上等钢条，造功夫细针，不误宅院使用，客转与贩，别有加饶，请记白”。

七、宋代印刷技术

宋代的雕版印刷技术已达到很高的水准。这从现今所见宋版书的精美印刷就可推断出当时的印刷技术水准。

1. 版材及刻版技术：宋代刻版所用木材有梨、枣、梓、黄杨等木。麻沙本多用柔木，可能是一种松，软易刻的木料。铜版多用于纸币，留传至今的还有宋代商标包装印刷用铜版。
2. 版式及规范化：宋代书籍的版式基本定型。中缝、边框和行线等组成了古代版式的艺术风格，国子监的版本作为范本，对于版式的规范化起到了促进作用。
3. 字体：宋版书主要是历代名家书体，但也出现了横平竖直，横轻竖重的印刷字体。这就是专用印刷字体──宋体字的前身。宋代出现了专职写版者，他们长期与刻版工匠的合作中，创出这种字体。
4. 书籍装帧形式：宋代书籍的最大突破，是出现蝴蝶装。这种册页装的形式，以及矩形开本，为以后书籍的形式奠定了基础。

附图36. 《宋史》中关于宋初国子监存印版的记载	附图37. 《事类赋》(宋两浙东路茶盐司本)	附图38. 《本草衍义》(宋江西转运司本)	附图39. 《礼记注》(宋淳照四年抚州公使库本)

附图40. 《开宝藏》(北宋开宝元年(973)成都刻印)	附图41. 《碛砂藏》(南宋平江府刻印)	附图42. 《汉书注》(宋建阳刘元起家塾刻本)

附图44. 《册府元龟》(南宋眉山坊刻本)	附图45. 《交子》(北宋印纸币)	附图48. 《攻??先生文集》(宋刻本，为宋体字萌芽)

附图43. 《唐女郎鱼玄机诗集》(南宋杭州陈宅书籍铺刻本)	附图46. 《会子》(南宋印纸币版)	附图47. 《济南刘家功夫针铺》铜版(现存最早的北宋广告印版)

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